충북농업기술원(원장 송용섭)은 작물 연작에 따라 특용작물 재배적지 확보의 어려움을 극복하기 위해 논에서 특용작물을 생산할 수 있는 기술 개발을 위하여 땅콩과 도라지 습해 경감기술 연구에 주력한다고 밝혔다.
땅콩은 국내에서 재배면적이 5,000ha 정도로 연간 14천 톤이 생산되며 생산량 또한 꾸준히 증가하고 있는 특용작물이다.
도라지는 기침, 천식 등 기관지 질환 예방 및 콜레스테롤 대사 개선 등 기능성이 우수해 한약재나 건강식품 소비가 증가하는 품목이나 수입 의존도가 높은 실정이다.
특용(약용)작물의 장기간 재배 시 발생되는 연작피해는 양분 불균형과, 토양의 선충 등으로 수량과 품질 저하의 원인이 되고 있다.
한편, 정부에서는 쌀 수급안정 및 식량 자급률 향상을 위한 밭 농업 활성화 정책의 일환으로 논에 적합한 밭작물 중심으로 재배확대를 시행하고 있으나 특용작물에 대한 연구는 미미하다.
이에 농업기술원에서는 정부정책에 입각한 논 이용성의 다양화와 특용작물의 재배지 확보 추구를 위한 기술 개발에 농촌진흥청 연구비 1억 2천만을 확보해 본격적인 연구에 돌입했다.
논 재배에 적합한 재배기술로 습해 경감을 위한 배수로, 피복, 두둑 높이 등에 대한 표준안 마련과 논에 적합한 품종 선발 등으로 농업인이 현장에서 필요로 하는 기술을 확립할 예정이다.
도 농업기술원 특작팀장 김영상 박사는 “논에 대체작물 재배 시 가장 문제되는 것은 습해에 따른 농작물 피해로, 연구개발이 시급한 상황이다.”라며, “논 재배 기술이 개발되면 농지 이용률 향상에 따른 경쟁력 제고와 국산 특용작물의 안정적 공급 등 건강한 안전먹거리 생산체계 구축에 크게 기여할 것이다.” 라고 말했다.
